噛めない・
歯がない

歯は、お互いの歯とバランスを保ちながら生えているため、一本でも歯が抜けてしまうと、バランスが崩れてしまいます。
そのため、歯が抜けたまま放置していると、スペースが空いた部分に隣り合う歯が傾いてきてしまうのです。
また傾いてきた歯は、汚れがたまりやすくなるため、虫歯や歯周病になりやすくなるだけでなく、噛み合わせや歯並びにも悪い影響を与えてしまいます。

さらに傾いた状態の歯は、治療するのが難しくなります。
ブリッジや入れ歯、インプラントなど、歯が抜けた後の治療をする場合、歯一本分のすきまが必要ですし、歯の平行性も確保する必要があります。

歯が傾いてしまうと、すきまがなくなり、平行性もなくなってくるので、こういった治療が困難になってしまいます。

歯が抜けたまま放置していると、噛み合う相手の歯が空いたスペースに伸びてきます。
すると、伸びてきた歯がまわりの歯に干渉してしまうため、噛み合わせのバランスに悪影響を与えてしまうのです。
また、歯が伸びてから治療を行うと、スペースを確保するために、伸びた歯を短く削る必要があります。
場合によっては、神経を取ることになり、歯の寿命が大幅に縮んでしまうかもしれません。

噛み合わせ・顎のバランスが崩れることによって、食べ物をよく噛み砕いたり、すり潰したりして飲み込むことができなくなってしまいます。
そうなると、消化器官（胃や腸）に大きな負担がかかってしまうのです。
また、噛む回数が減ってしまうと、消化を助ける働きをする唾液の分泌量が減り、消化不良を引き起こしてしまいます。

日本人が歯を失う原因で最も多いのが歯周病です。
歯周病の次に多い原因は、虫歯・破折と続きます。
虫歯や歯周病は、自分でお口のケアをしっかりと行うことで、ある程度予防することができますが、破折は硬いものをよく食べる方や、歯ぎしり・食いしばりの癖がある方に起こりやすいため、注意が必要です。
歯周病、虫歯、破折が原因で歯を失わないためにはどうしたらよいでしょうか？
大切な歯を守るために、歯を失う・噛めなくなる原因についてご紹介します。

歯周病は、歯石やプラーク（歯垢）によって歯ぐきに炎症が起きる病気のことです。
歯周病が進行すると、はれや出血が起こることが多いですが、これらの症状にはご自身では気づかないことも少なくありません。
なんともないと思っていたら実は重度歯周病だったということも少なくない疾患です。
歯周病菌により強い口臭を放つこともあります。
歯周病は進行と共にあごの骨が溶けていきます。
これにより、少しずつ歯がぐらぐら揺れ始め、やがて歯が抜けてしまう、という経過をたどります。

お口の中には、ストレプトコッカス・ミュータンス菌（以下ミュータンス菌）など、虫歯の原因となる細菌が存在しています。
ミュータンス菌が、食べ物や飲み物に含まれる糖分を分解して「酸」を出すことで、歯を溶かし虫歯になってしまうのです。
虫歯は、ごく初期の段階だと「再石灰化」の働きによって治ることがありますが、それ以上に進んでいる虫歯の場合は、進行を防ぐために治療をする必要があります。

一度治療をしても再発しやすいのが虫歯です。
そのため、何度も再発と治療を繰り返せば、歯を失ってしまう可能性があります。
また、虫歯を放置し続けることで、歯の根に大きな穴が開いてしまった場合も、歯を抜かなければなりません。

虫歯は初期の段階だとほとんど痛みも感じませんが、症状が進行し神経にまで到達すると、激しい痛みを伴うため食べ物を噛むことができません。
早期に治療し、再発しないようしっかり予防に取り組むことが大切です。

破折とは、何らかの強い力が歯にかかることで、歯が割れたり折れたりした状態のことをいいます。
前歯をぶつけて歯が折れてしまったり、硬いものを噛んで歯が欠けてしまったりした方もいらっしゃるかもしれません。
その場合、歯の上の部分だけが欠けてしまったのなら治療することができます。
しかし、歯の根っこの部分が折れてしまった場合は、抜歯しなければなりません。
特に、神経の治療をした歯は神経のある歯にくらべて栄養が届かなくなるため、もろくなりやすいので、強い力が歯にかかると割れやすくなります。

ブリッジは、虫歯や歯周病などで歯を失ってしまった両隣の歯に、橋渡しをするように人工の歯をかぶせる治療法です。
歯に固定されているため、違和感も少なく噛み心地も良いのがメリットです。
しかし、ブリッジは、歯に固定しなくてはいけないので、両隣の健康な歯を削る必要があるのが最大のデメリットです。
このとき、両隣の健康な歯に神経が残されていると、場合によっては神経を取ることになる可能性があります。
神経を取ってしまうと歯の寿命は大きく縮むため、もし両隣の歯に神経が残されているのであれば、極力避けたい治療です。
またブリッジで支えている歯の周りは汚れが溜まりやすいため、きちんと清掃ができないと虫歯や歯周病のリスクが高まります。

失ってしまった歯を人工的な歯や歯ぐき、針金で補う治療です。
健康な歯をほとんど削らなくてもいい反面、支えとなっている針金が目立ったり、装着時に違和感がでたりすることがあります。
（針金の目立たない自費の入れ歯もあります）
簡単に取り外して洗うことができるため、入れ歯そのものを清潔に保つことができるのがメリットですが、針金の周りは汚れがたまりやすいため、清掃がきちんとできないと虫歯や歯周病にかかりやすいです。
また、前歯を一定以上失っているなどの場合には、歯並びをもっと前に出すもしくは引っ込めることがある程度可能なため、上下の歯の奥行きのバランスを調整することが可能な、ほとんど唯一の治療法でもあります。
当院の院長は高次医療機関である大学病院で入れ歯の専門家として6年勤め、技術・経験が豊富ですので、入れ歯を作りを検討されている方はぜひご相談ください。

インプラントは「第二の永久歯」ともいわれています。
保険がきかず自由診療のため治療費が高額になりますが、見た目も自然で美しく、自分の歯と同じような感覚で使用することができます。
周りの健康な歯を削る必要がないため、歯を削りたくない方にはおすすめの治療方法です。
しかし、インプラントは、直接顎の骨に人工の歯根（インプラント体）を埋め込むため手術が必要です。
人工の歯根が骨と結合するのを待ってから、人工歯（上部構造）を装着するため、治療期間は半年～1年ほどと、入れ歯やブリッジに比べると長くなります。
また、手術は誰でもできるわけではありません。
全身疾患がある方は、手術ができない場合もあります。

歯を失ったときに、ブリッジ・入れ歯・インプラントなどの治療が多いのですが、最近では新たに「ダイレクトブリッジ」という治療法も選択肢として注目されています。
ダイレクトブリッジは、歯を失った部分に、接着性が高く強度の高い歯科用複合材料を使用して、お口の中で直接ブリッジを製作する治療法です。
インプラントのように手術が必要なく、ブリッジのように健康な歯を削る必要もなく、見た目も良く、しかもインプラントや自由診療のブリッジ・入れ歯と比べると安価（インプラントが50万円に対し、ダイレクトブリッジは12万円）です。
ブリッジのように歯を削ったり、インプラントのように顎に人工の歯根（インプラント体）を打ち込んだりといった、いわゆる侵襲性がない治療法となるため、将来的に他の治療に切り替えることも可能です。
例えば、「今はお金がないからダイレクトブリッジにしておくけど、いつかはインプラントにしよう」といった計画も可能です。
金属を使わないので、金属アレルギーの方でも安心。
特に、前歯など審美性が求められる部分にはおすすめの治療法です。
非常に優れた治療法ではありますが、適応となる条件が限られることと、高い技術を要する治療のため、治療を受けられる医院が限られることが欠点です。
なお、ゆき歯科医院ではこの治療が可能です。